寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。俗话说，“冷在三九”。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒节气内。但这只是一般规律，少数年份大寒也可能比小寒冷。
古时候对小寒非常重视，例如到了小寒时节，北方人就会吃煮菜，主要是一些偏暖性的食物。但是随着时代的变迁，现在已经慢慢淡化了，不过我们在日常生活中还是要注意适当的养生保暖。
而到了小寒的时候，也将接近一年的尾声了，这个时候的年味也变的浓很多了。大家已经差不多在准备过年要用的东西了，大街小巷也能够听到喜气洋洋的新年歌，而小商小贩也开始卖起了各种各样的年货了。
古人在意小寒，还因为这个节气对人们生活的影响。小寒到了，寒冬腊月也就来了，此时古人特别注意保暖和保健。小寒后冬天的棉衣全都会上身，牲畜也要加料，“人到小寒衣满身，牛到大寒草满栏。”
而小寒与大寒之间，也有气候上的对应关系，谚称“小寒不寒寒大寒”。类似说法还有：“小寒天气热，大寒冷莫说”、“小寒冻土，大寒冻河”。这些谚语，意在提醒人们注意早做准备，防冻防灾，可见小寒在农事上有着极其重要的作用。
小寒时节的寒冷并未阻碍一些耐寒植物的生长，二十叫番花信风中的前三信开放了,“一信梅花开”，梅花因其在腊月开放。所以又称腊梅。
伴随着漫天飞舞的雪花，在横斜的枝枝桠上，梅花顶着寒风绽放了，还不时地散发着香气，这种不畏严寒的高贵品格引得世人大加赞颂“梅花香自苦寒来”。
天气寒冷滴水成冰的季节，是人们赏冬景的大好时机。北国冰城哈尔滨的冰雕巧夺天工，松花江上的雾凇堪称一绝，林海雪原呼号的朔风及不畏严寒的野生动物，把个寒冷的冬季给搅动得有了声色。
人们耐不住长夜的寒冷寂寞，纷纷开始了丰富多彩的广外运动，参加体育锻炼。“冬练三九”是说冬季适合人体热量的散发，是提高人体新陈代谢、增强体质的好时机。
1、小寒节，十五天，七八天处三九天。这句俗语的意思就是：“小寒节”是一年中第23个节气，整个小寒到大寒之间有15天，其中小寒节日后的七八天就到了“三九天”。
2、小寒再大寒，转眼又一年。这句俗语的意思是：在24个节气中小寒过了就是大 寒，而大寒是最后一个节气，所以大寒过完一年也就轮完了，冬去春回又一个四季轮回。
3、一九一场雪，猪狗不吃黑。这句俗语的意思是：冬至节后就开始数九天，九天为 一九就这样以此类推，如果每个数九天都下雪的话，那明年的年成就会很好，连猪狗都不吃发霉发黑的食物，同时这句俗语也是预示着来年的收成好。
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